Maria była w dobrym nastroju, czekała na syna. Mieszkał całkiem blisko, w sąsiedniej klatce. Michał wszedł do mieszkania, objął matkę, a nagle zobaczył w korytarzu dziewczynę, która zakładała płaszcz i żegnała się z gospodynią. Syn zdziwiony spojrzał na matkę. – Skąd masz takie młode koleżanki? – To przecież ty sam wynająłeś mi sprzątaczkę do mieszkania. – Aaa, – przypomniał sobie Michał. – Już zapomniałem. No i jak ona się sprawuje?

Maria była w dobrym nastroju, czekała na syna. Mieszkał tuż obok, w sąsiedniej klatce. Niedawno kupił kawalerkę i przeprowadził matkę bliżej siebie. Kobieta była już w podeszłym wieku. Teraz widywali się często, a Maria nie mogła się nacieszyć.

Tylko jedno martwiło Marię: po rozwodzie z pierwszą żoną syn od dłuższego czasu mieszka sam. Dobrze, że nie mieli dzieci z tego krótkiego małżeństwa, bo serce martwiłoby się jeszcze o wnuki.

Michał pracował w firmie prawniczej, był wiodącym specjalistą, dobrze zarabiał. Jednak swojej drugiej połówki jeszcze nie znalazł.

Dziś Maria upiekła jego ulubione owsiane ciasteczka. Michał wszedł do mieszkania, przytulił matkę i nagle zobaczył w przedpokoju dziewczynę, która zakładała płaszcz i żegnała się z gospodynią. Szybko wyszła, skinąwszy głową Michałowi.

Syn spojrzał na matkę zdziwiony.

– Skąd masz tak młode przyjaciółki?

– Sam przecież wynająłeś mi sprzątaczkę, żeby sprzątała mieszkanie. A teraz pytasz – uśmiechnęła się mama.

– Aaa, agencja. Już zapomniałem. Starszym, znaczy, młode przysyłają, a mnie, młodemu, starą. No i jak się sprawuje?

– Co jak? Dobrze. Dobra dziewczyna. Pracowita. Cicha. Sprząta czysto i szybko. Może też ci ją polecić?

– No, teraz zaczniesz mnie swatać. Znam cię. Ile razy już próbowałaś sprowadzić znajome. Chodźmy pić herbatę, dzisiaj nie mam czasu.

– A swataniem się zajmę. Raz próbował, teraz myśli, że wszyscy są tacy. Nie wszyscy, synku, są tak lekkomyślni jak twoja Anna. Są też dobre dziewczyny. Na przykład, czy ta dziewczyna ci się nie podobała?

– Czym? Tym, że nie szanuje siebie, skoro poszła sprzątać. Czy tym, że nie chce się rozwijać, dalej niż szmata nie widzi. Młoda, ładna, a z takiej pracy pożytek… Jaki w tym sens?

Matka patrzyła na syna surowo i zdziwiona.

– Co ty wiesz? Pożytek ci potrzebny? Najpierw poznaj człowieka, a potem oceniaj. Ja na przykład poznałam ją i porozmawiałam. Po pierwsze, jest studentką. A tak przy okazji, też – z wydziału prawa. Po drugie, ojca straciła wcześnie, a matka ją sama wychowywała. Poza tym, w rodzinie mają jeszcze młodszą dziewczynkę. I żeby Marta nie ciągnęła dodatkowych pieniędzy od matki, pracuje wieczorami, jak może. I co w tym złego?

Michał zmarszczył brwi. Zrozumiał, że był niesprawiedliwy w swojej ocenie. Uderzyła go uroda dziewczyny, którą zdążył jednak dostrzec. To właśnie wywołało niezadowolenie: taka piękna, a jednak – sprzątaczka…

Michał zapamiętał czas, w którym spotkał Martę u matki. Postanowił jeszcze raz przyjrzeć się pracowitej studentce. Tego piątku przyszedł do matki nieco wcześniej.

Maria poszła do kuchni, żeby nastawić czajnik, a Michał powoli spoglądał z korytarza na młodą sprzątaczkę. Dziewczyna rzeczywiście sprzątała szybko i sprawnie, a jej wyważone i płynne ruchy przypominały pewien rytuał utrzymywania czystości i porządku.

Maria nie spieszyła się z wyjściem z kuchni, ustawiała na stole trzy filiżanki, zamierzając zaprosić na herbatę także Martę. A Marta, kończąc sprzątanie, spieszyła się, by iść, i Maria musiała się postarać, by przekonać ją do wejścia do kuchni, gdzie Michał nalewał herbatę.

Marta była rzeczywiście urocza: sportowa sylwetka, piękne ciemne włosy zebrane w koński ogon, zielone oczy.

Zaczęła się rozmowa.

– Jeśli jest pani studentką prawa, to dlaczego nie chce pani dorabiać w zawodzie? – zapytał Michał. – U nas akurat jest taka firma.

– Dziękuję. Ale w zawodzie to jeszcze za wcześnie. Czułabym się niekompletna. Póki co studiuję, dużo siedzę, czytam. Brakuje mi aktywności fizycznej, ruchu. Dlatego zamiast siłowni postanowiłam znaleźć najprostszą pracę: żeby głowa odpoczywała, a było fizyczne obciążenie. No i zarobek oczywiście, nie jest bez znaczenia. Nigdy nie zaszkodzi – odpowiedziała po prostu Marta.

– Brawo, Marto – powiedziała Maria. – Nie ma co się wstydzić żadnej pracy.

– Brawo, brawo, ale praktykę mogę ci zorganizować w naszej firmie. W końcu będzie potrzebna.

Marta podziękowała za herbatę i wyszła. A syn i matka zostali sami w kuchni. Oboje milczeli. Maria po rozproszonym spojrzeniu Michała widziała, że syn zainteresował się dziewczyną, ale nic więcej nie mówiła. „Teraz już niech sam myśli. Sercu nie rozkażesz. Ale chyba mu się spodobała…”

Mijały tygodnie. Piątkowe herbatki stały się tradycją i wesołymi spotkaniami w kuchni Marii.

– Napijemy się we trójkę herbatki? – cieszył się Michał i siadał obok Marty, zaglądając w jej zielone oczy. Teraz rozmawiali o wszystkim: o pracy Michała, studiach Marty, dolegliwościach Marii.

Pewnego dnia matka zapytała Michała:

– Jak długo będziemy tu w kuchni pić herbatę? Czy nie czas zaprosić Martę do przyzwoitego lokalu?

Mamo, jak mam tak nagle ją zaprosić do restauracji? Trochę niezręcznie…
– Przy pierwszej dogodnej lub nieodpowiedniej okazji – prawie rozkazała Maria.

Ale następnego piątku Marta nie przyszła. Zadzwonili z firmy sprzątającej, że tymczasowo będzie inna pracownica. Marta wyjechała.

Matka zauważyła, jak syn się zasmucił, nie widząc dziewczyny w zwykłym czasie w ich domu. Michał nawet nie chciał pić herbaty. Przekazał matce torbę z zakupami i wyszedł z ponurym wyrazem twarzy.

Ale po dwóch tygodniach Marta wróciła. Opowiedziała, że wzięła sobie kilka dni urlopu, aby pojechać do domu.

Tego piątku Marta była zaskoczona wspaniale nakrytym stołem w kuchni.

– Co to za święto dzisiaj? – zapytała.

– Zestarzałam się o kolejny rok. Wczoraj były moje urodziny. Tak tu z sąsiadkami świętowałyśmy. Teraz tydzień będzie trzeba to dojadać – westchnęła Maria.

– Wczoraj były Pani urodziny? No proszę… – Marta uśmiechnęła się. – A ja miałam przedwczoraj. Urodziłyśmy się prawie tego samego dnia. Z mojej strony będzie prezent.

– To ja was oboje zapraszam, aby uczcić te wydarzenia w restauracji – w końcu odważył się Michał.

– Jestem za. Ale beze mnie, moi drodzy. Koniecznie idźcie – w te dni skacze mi ciśnienie.

Wizyta w restauracji Michała i Marty zapoczątkowała ich romantyczne spotkania. Wzajemna sympatia przerodziła się w miłość. Pewnego razu, odprowadzając Martę do akademika, Michał, obejmując i całując dziewczynę, powiedział:

– Wyjdź za mnie. Kiedy wyjechałaś na dwa tygodnie, mało nie oszalałem…

– Przecież ja wciąż tylko sprzątam. Chyba ci to nie pasuje? – uśmiechnęła się Marta.

– Teraz wszystko mi w tobie się podoba. Potrzebuję sprzątaczki… i kucharki, i żony, i matki moich dzieci…

– Oj, ile obowiązków. Czy dam radę? – znowu uśmiechnęła się dziewczyna, obejmując Michała.

– Ty? Dasz radę. A ja będę pomagać…

Mijały lata szczęśliwego życia rodzinnego Michała i Marty. Pracowali razem w firmie prawniczej, wychowywali dwóch synów. Marta stała się specjalistką wysokiej klasy.

Ale z przyzwyczajenia w domu zawsze sprzątała sama.