— Jeśli nie masz zamiaru wypełniać obowiązków domowych, to możesz opuścić ten dom

Gdy skończyłam 16 lat, życie niespodziewanie nabrało nowego kierunku. Moja mama poznała nowego mężczyznę, a niedługo potem na świecie pojawił się młodszy braciszek. Ten niespodziewany prezent niewielu się spodziewał, ale postanowiłam przyjąć go z otwartym sercem. Mama zwróciła się do mnie z niecodzienną prośbą: poprosiła mnie, żebym nie poszła na studia, tylko zamiast tego zajęła się opieką nad bratem, tak aby ona mogła kontynuować pracę. Moja zgoda nie przyszła od razu, ale nie miałam wyboru.

Moje relacje z ojczymem pozostawały napięte. Ciągle znajdował powody do krytyki i uwag. Pewnego razu, kiedy nie zdążyłam posprzątać mieszkania przed jego powrotem, ponownie wybuchł:

— Do kiedy będziemy znosić ten bezsens w naszym domu? Żyjesz na nasz koszt i powinnaś przestrzegać naszych zasad! Mogłaś przynajmniej coś zrobić! Leniwa!

Nawet nie chciało mi się bronić, ponieważ zdawałam sobie sprawę, że nikt mnie nie wysłucha. Ojczym nadal nakładał matce na mnie winę, a moja frustracja rosła. Brakowało mi kogoś, kto by mnie bronił i wspierał.

Kiedy mama wróciła do domu, ku mojemu zdziwieniu, poparła ojczyma:

— Jeśli nie masz zamiaru wywiązywać się z obowiązków domowych, to możesz opuścić ten dom. Nie będziemy cię dłużej utrzymywać.

Tak zakończyło się moje dzieciństwo, jakby nagle zniknęło. Mama wydawała się kochać swojego nowego męża bardziej niż mnie, lub być może bała się go i bała się zostać samą. Wprowadziłam się do babci, która była jedyną osobą, która mogła mnie zrozumieć i wesprzeć. Pozwoliła mi zostać u niej, a mama nawet nie utrzymywała kontaktu z nią.

Pracowałam jako kelnerka w lokalnej restauracji i dostałam się na studia, starając się zdobyć wyższe wykształcenie. Często musiałam dorabiać, ponieważ babcia miała tylko minimalną emeryturę, a musieliśmy opłacać mieszkanie, kupować jedzenie i płacić za moje studia. Ale jakoś się trzymaliśmy.

Po dwóch latach babcia odeszła, pozostawiając mi swoje mieszkanie, które przepisała na mnie jeszcze za życia. Mama nie miała już prawa do niego pretensji. Później poznałam swoją miłość i założyliśmy rodzinę. Mieliśmy córki, a moje życie zaczęło nabierać kształtu.

Spędziliśmy 10 lat w szczęśliwym małżeństwie, aż pewnego dnia na progu pojawiła się mama:

— Cześć, córeczko. Potrzebuję twojej pomocy. Mój mąż mnie zostawił, a twój brat znalazł się w trudnej sytuacji. Jestem na granicy przetrwania, nie wiem, co robić bez twojego wsparcia.

Oczekiwałam słów skruchy i przeprosin, ale wydawało się, że potrzebowała tylko mojej pomocy, jakby nic się nie stało.

Odpowiedziałam jej z pewnym żalem w głosie:

— Wiedziałaś, jak żyliśmy z babcią, prawda? Wiedziałaś, że czasem nie mieliśmy nawet na chleb? Porzuciłam swoje aspiracje i pracowałam jako kelnerka. Dlaczego nie pomogłaś mi wtedy? Niech to będzie bumerang, który do ciebie wraca.

Jej odpowiedź była oziębła:

— W porządku, jeśli nie chcesz pomóc, to pozwę cię do sądu. Zobowiążą cię do opieki nad starzejącą się matką i płacenia alimentów.

Po prostu zamknęłam drzwi, nie chcąc być w jej rękach. Była to trudna decyzja, a żal wciąż tkwił we mnie, ale mój mąż mnie poparł i uspokoił.

Po tej wizycie dręczyły mnie wątpliwości. Przecież to moja mama… Nie wiedziałam, co jest właściwe, ale ludzka dobroć wewnątrz mnie nie pozwalała mi spać spokojnie i żyć obojętnie.